含镉废水曾污染日本神通川流域水体，用以灌溉农田，使稻米蔬菜的含镉量上升，形成文明的骨痛病事件。 用活性炭去除镉有许多影响吸附的因素，例如：pH值、活性炭表面的性质、炭的剂量和加入螯合剂的影响。 镉的吸附量随溶液的pH值得增加而增加，当pH值低于3时，镉的吸附量小；但当pH值较高时，吸附镉的量显著增加，而当pH值大于8时，则大体上变为恒定。 但是发生镉吸附量的pH值范围取决于活性炭的性质，碱性活性炭比酸性活性炭具有大得多的吸附量，例如有一种型号活性炭比另一种型号活性炭对镉的吸附量约大三倍。 吸附量还和溶液中含镉量和炭与镉比率有关，当炭量增加100 倍时，镉的去除量加三倍。 在加人螯合剂如氮二乙酸（NTA）或乙二胺四乙酸（EDTA)时， 有一种活性炭的吸附效率明显提髙。如加人溶液中镉量的1%的螯合剂，在约pH7时，炭的去除镉的效率可从20%提高至40%。 从甜菜糖粕在700℃和120℃分解炭化制得的活性炭,用于去除废水中的镉,有效去镉的pH≥6.3。对镉的起始浓度为100、250 和500 mg/L的废水用炭剂量2. 5 g/L进行处理，去除率为99. 0、78.2和57.0。 在温度lO~40℃、pH值5~9的条件下，颗粒活性炭能有效地吸附溶液中的镉和锌。其去除率随着温度的增高、PH值的增髙和金属对活性炭比率的降低而提高。